在刚刚结束的NBA季后赛西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，连续第二年闯入西部决赛。全场比赛充满身体对抗，双方比分始终紧咬，但卫冕冠军在末节关键时刻展现出了更胜一筹的韧性。掘金核心尼古拉·约基奇再度打出统治级表现，全场砍下40分13篮板10助攻的三双数据，成为球队晋级的最大功臣。

比赛开局阶段，森林狼反客为主打出惊人攻势。安东尼·爱德华兹首节独得12分，带领球队一度取得两位数领先。然而掘金在第二节迅速调整防守策略，通过加强内线协防有效限制了爱德华兹的突破分球。半场结束时，掘金成功将分差缩小至45-48，为下半场的反扑埋下伏笔。贾马尔·穆雷此节独得10分，成为球队紧咬比分的关键先生。

易边再战，约基奇开始接管比赛。塞尔维亚中锋在第三节单节轰下15分，无论是低位背打还是外线策应都令森林狼防不胜防。与此同时，阿隆·戈登对卡尔-安东尼·唐斯的贴身防守成效显著，让森林狼全明星内线全场仅得18分。三节战罢，掘金成功反超比分，带着5分优势进入最终决战。

决定胜负的末节比赛中，两队展开白刃战。森林狼在最后四分钟一度将分差迫近至2分，但约基奇连续命中两记关键投篮稳定军心。比赛最后1分钟，穆雷命中压哨三分彻底杀死悬念。全场穆雷贡献23分5助攻，而森林狼的爱德华兹空砍26分7篮板，未能延续此前的神奇表现。

此役掘金篮板球以52-45占据优势，其中进攻篮板15个比对手多出6个，这为他们创造了大量二次进攻机会。虽然全队三分命中率仅为32%，但他们通过内线得分52分完全压制了对手。森林狼在关键时刻的失误成为败因，全场16次失误比掘金多出5次，尤其是在最后三分钟出现3次致命失误。

这是掘金队史第三次闯入西部决赛，他们将等待独行侠与雷霆之间的胜者。主帅迈克尔·马龙在赛后表示：“这是一场典型的季后赛战斗，我们展现了卫冕冠军的意志品质。约基奇再次证明了为什么他是联盟最佳球员，但我们需要在接下来的系列赛中保持专注。”

森林狼虽然止步半决赛，但本赛季的表现已远超预期。年仅22岁的爱德华兹首次带队突破首轮并战至抢七，这位年轻球星赛后坦言：“我们拼尽了全力，掘金教会了我们如何赢得季后赛。这轮系列赛让我成长了许多，下赛季我们会变得更强。”

随着掘金晋级，西部决赛对阵即将揭晓。无论面对独行侠还是雷霆，掘金都将拥有主场优势。约基奇若想带领球队完成卫冕，还需要延续如此惊人的个人表现。本赛季季后赛至今，约基奇场均数据达到31.5分13.2篮板9.1助攻，正向着个人第三座MVP奖杯发起冲击。