北京时间5月20日，NBA西部半决赛上演一场载入史册的抢七大战，明尼苏达森林狼客场以98-90力克卫冕冠军丹佛掘金，总比分4-3淘汰对手，时隔20年重返西部决赛。这场防守绞杀战中，森林狼在第三节打出单节28-18的攻势扭转战局，全队四人得分上双，用坚韧的团队防守限制了掘金队的进攻体系。

掘金队核心尼古拉·约基奇倾其所有，出战46分钟砍下34分21篮板14助攻的超级三双，但除了贾马尔·穆雷的24分外，其他队友给予的火力支援有限。小迈克尔·波特全场15投仅4中，阿隆·戈登在森林狼收缩内线的策略下只得到4分。卫冕冠军在主场一度领先8分的情况下，被森林狼逐渐蚕食优势，最终未能实现逆转。

森林狼当家球星安东尼·爱德华兹虽然手感不佳24投6中，但他贡献了16分8篮板7助攻的全面数据，并在关键时刻连续突破分球带动队友。卡尔-安东尼·唐斯面对约基奇的防守拿下23分12篮板，其中包括第四节决定胜负的两记三分球。替补登场的纳兹·里德成为奇兵，三分线外5投3中得到11分，正负值高达+16。

比赛的转折点出现在第三节，森林狼祭出令人窒息的防守强度，单节迫使掘金出现5次失误并将对手命中率压制到33.3%。杰登·麦克丹尼尔斯对穆雷的贴身防守收到奇效，同时球队频繁采用包夹策略限制约基奇的进攻组织。这一节森林狼净胜10分，带着7分优势进入末节决战。

第四节开局阶段，掘金曾凭借约基奇的连续得分将分差缩小至3分，但唐斯在比赛还剩4分12秒时的底角三分稳定军心。最后两分钟，掘金采取犯规战术，但森林狼稳健地8罚7中锁定胜局。全场比赛森林狼篮板球以47-39占优，二次进攻得分18-9领先，这些细节成为取胜关键。

此役森林狼展现了令人惊叹的团队韧性，在爱德华兹投篮失准的情况下，全队送出25次助攻仅有9次失误，用无私的分享球破解了掘金的防守策略。鲁迪·戈贝尔虽然只得到6分，但抢下15个篮板并送出3次封盖，构筑起内线禁飞区。

掘金队结束卫冕征程，约基奇本赛季季后赛场均得到28.7分13.4篮板10.7助攻，成为NBA历史上首位单赛季季后赛场均三双的球员。但球队替补阵容深度不足的问题在系列赛中暴露无遗，板凳得分对比为16-29，这成为卫冕冠军止步半决赛的重要因素。

森林狼将在西部决赛迎战独行侠，这是球队自2004年以来首次闯入分区决赛。年轻的爱德华兹表示：“我们相信自己能走得更远，团队防守是我们的立队之本。”这场胜利也标志着NBA新一代力量的崛起，森林狼用顽强的表现证明，团队篮球依然能在巨星云立的联盟中占据一席之地。